Le système scolaire québécois
Au Québec, tous les enfants âgés de 6 à 16 ans doivent fréquenter l’école.
Le premier niveau d’éducation, obligatoire, se répartit entre :
- Le préscolaire (4 à 5 années) ;
- Le primaire (6 années) ;
- Le secondaire (5 années).
Pour le primaire et le secondaire, l’année scolaire dure environ 180 jours, de la fin août à la fin juin. Les enfants fréquentent l’école cinq jours par semaine, du lundi au vendredi, entre 8 h ou 8 h 30 et 15 h ou 15 h 30.
Les services de garde éducatifs à l'enfance pour les 0 à 5 ans
Inscrire son enfant dans un service de garde
Les classes de prématernelle pour les enfants de 4 ans n’étant pas offertes dans toutes les écoles publiques, votre enfant ira probablement à la garderie jusqu’à l’âge de 5 ans.
Deux options s’offrent aux parents :
- Pour rejoindre le réseau subventionné, la première étape est de s’inscrire au Portail d’inscription aux services de garde. Ce service n’accepte que les enfants déjà nés ou nouvellement adoptés.
- Les parents peuvent aussi s’adresser directement à des services de garde reconnus, mais non subventionnés, sans passer par le Portail. En effet, le réseau des services de garde éducatifs à l’enfance permet au parent de choisir pour son enfant soit un cadre familial, soit un milieu de vie collectif.
Les services de garde reconnus
Les centres de la petite enfance (CPE) sont des organismes à but non lucratif ou des coopératives détenant un permis délivré par le ministère de la Famille. Les places sont subventionnées et le tarif en 2026 est de 9,65 $ CAN par jour.
Les garderies privées sont des entreprises à but lucratif qui détiennent un permis délivré par le ministère de la Famille. Certaines offrent des places subventionnées, d’autres non. Ces dernières appliquent une tarification discrétionnaire permettant aux parents de bénéficier de crédits d’impôt pour frais de garde d’enfants.
Les personnes responsables d’un service de garde éducatif en milieu familial sont des travailleuses ou travailleurs autonomes reconnus par un bureau coordonnateur de la garde éducative en milieu familial agréé. La majorité d’entre elles offrent des places subventionnées.
Les obligations des services de garde reconnus
Les services de garde reconnus ont tous les mêmes obligations pour assurer la santé, la sécurité et le bien-être des enfants :
- Appliquer un programme éducatif ;
- Tenir un dossier éducatif pour chaque enfant reçu ;
- Remettre aux parents, deux fois l’an, un portrait du développement de leur enfant ;
- Permettre l’inspection du milieu de garde ;
- Permettre l’évaluation de la qualité éducative.
Pour savoir si un service de garde est reconnu, repérez ce visuel, généralement apposé en devanture de l’établissement.
Les services de garde occasionnels et à temps partiel
Le ministère de la Famille finance des organismes communautaires pour une offre d’activités de halte-garderie. Ces activités répondent aux besoins de garde ponctuels des parents — répit, garde occasionnelle ou à temps partiel. Elles peuvent être offertes par blocs d’heures, par demi-journée ou à la journée.
Le ministère finance également des organismes à but non lucratif pour soutenir les activités de halte-garderie en milieux d’enseignement, destinées aux parents étudiants fréquentant un établissement collégial, universitaire ou un centre de services scolaire (formation professionnelle ou éducation des adultes).
Enfin, vous pouvez confier votre enfant à une gardienne qui viendra à votre domicile. Dans ce cas, elle pourrait être considérée comme salariée.
Liens utiles :
Éducation en milieux préscolaire et primaire
Éducation préscolaire (maternelle)
Au Québec, les enfants âgés de 5 ans peuvent aller à la maternelle durant un an. Ce n’est pas obligatoire, mais la plupart des enfants y vont. Certaines écoles offrent la possibilité de faire une année de prématernelle dès l’âge de 4 ans, à temps plein.
La maternelle est offerte par les centres de services scolaires et les enfants la fréquentent à temps plein.
Enseignement primaire
Tous les enfants de 6 ans doivent être inscrits à l’école primaire. Si votre enfant a cinq ans, il peut y être admis à la condition qu’il atteigne 6 ans avant le 1er octobre de sa première année scolaire.
Si votre enfant n’a pas l’âge requis (par exemple s’il est né durant la première semaine d’octobre) et que vous pensez qu’il est dans son intérêt d’être tout de même inscrit en maternelle 5 ans, vous pouvez demander une dérogation auprès de votre Centre de services scolaire. Vous devrez soumettre l’enfant à une évaluation de son développement moteur et cognitif par un psychoéducateur indépendant (à vos frais et sans garantie).
Les élèves ayant des problèmes d’adaptation peuvent bénéficier de services particuliers à l’intérieur d’une classe spécialisée ou d’une classe ordinaire.
Scolariser vos enfants dans le système éducatif français
Deux établissements privés membres de l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE) offrent un enseignement allant de la maternelle au collégial (lycée), préparant les élèves au baccalauréat français. Les deux exigent des droits de scolarité.
Le service de garde en milieu scolaire : préscolaire et primaire
L’horaire des élèves du préscolaire et du primaire coïncide rarement avec celui des parents qui occupent un emploi à temps plein, puisque l’école finit généralement vers 15 h 30. La plupart des écoles offrent des services de garde en milieu scolaire, qui encadrent les enfants et peuvent leur proposer des activités éducatives :
- Avant le début de la classe le matin ;
- À l’heure du midi ;
- Après la classe ;
- Durant les journées pédagogiques (journées de formation des enseignants, au nombre de 20 par année scolaire au primaire comme au secondaire ;
- Pendant la semaine de relâche (vacances).
Les services de garde en milieu scolaire sont payants. Les tarifs varient selon le type de service (tarif maximal quotidien, surveillance du midi, journée pédagogique, semaine de relâche, etc.).
Congés scolaires et journées pédagogiques
Les semaines d’école sont entrecoupées de congés scolaires. La rentrée s’effectue fin août, les premiers congés interviennent à la période de Noël, puis vient la relâche fin février ou début mars, et enfin les vacances d’été fin juin.
Les enseignants bénéficient de vingt journées pédagogiques tout au long de l’année pour continuer à se former. Durant ces journées, les élèves ne fréquentent pas l’établissement scolaire, mais des services de garde en milieu scolaire peuvent prendre en charge les enfants.
Enseignement secondaire
Après l’école primaire, les enfants doivent poursuivre leur scolarité au secondaire, qui dure 5 années.
L’enseignement au secondaire se divise en deux cycles de 2 et 3 ans respectivement, et conduit à un diplôme d’études secondaires (DES).
Durant ces 5 années, l’élève acquiert des connaissances dans des domaines d’apprentissage comme les langues, les mathématiques, les arts, les sciences humaines, mais aussi dans des domaines généraux comme la santé et le bien-être, l’orientation et l’entrepreneuriat, le vivre ensemble et la citoyenneté.
À noter que la formation professionnelle est accessible aux élèves à partir de la 3e secondaire.
Public ou privé ?
L’enseignement public est gratuit pour les résidents du Québec au primaire et au secondaire, jusqu’au dernier jour du calendrier scolaire de l’année où l’élève atteint 18 ans (et 21 ans pour les personnes handicapées). Ce droit à la gratuité est étendu à la formation professionnelle, selon les mêmes conditions d’âge.
L’enseignement privé est payant, et l’admission se fait par concours ou examen d’entrée. Il existe des établissements scolaires francophones et anglophones. Toutefois, le français étant la langue officielle du Québec, les enfants immigrants — à quelques exceptions près — doivent fréquenter le réseau francophone. Aux cycles supérieurs (collège et université), l’étudiant peut choisir librement la langue de son enseignement.
Inscriptions au préscolaire, primaire et secondaire
Pour que votre enfant puisse fréquenter une école, vous devrez d’abord faire une demande d’admission auprès de l’école de votre quartier.
On vous demandera de présenter les originaux ou des copies certifiées conformes de documents comme le certificat de naissance de l’enfant, les bulletins scolaires, les documents attestant du statut de l’enfant au Canada, etc. L’école vous donnera la liste exacte des documents à fournir. Si tous les documents sont en règle, vous pourrez ensuite procéder à l’inscription de votre enfant.
La période d’admission commence en février ou mars, en prévision de la rentrée scolaire qui a lieu habituellement à la fin du mois d’août. Vous pouvez cependant faire une demande d’admission en tout temps, mais en ce qui concerne l’admission à l’éducation préscolaire, il est généralement recommandé de procéder avant la fin de juin.
Apprendre le français et l'anglais avec Mauril (CBC/Radio-Canada)
CBC/Radio-Canada propose une façon ludique d’apprendre ou de se perfectionner en français et en anglais, grâce à son application Mauril.
Réalisée avec le soutien du gouvernement du Canada, sur la base de contenus multimédias tirés de la bibliothèque du radiodiffuseur public, Mauril permet d’améliorer sa compréhension orale de la langue choisie et de mettre en pratique les apprentissages dans le quotidien.
L’application est gratuite, mais n’est accessible que depuis le Canada.
Éducation des adultes ou formation continue
Plusieurs raisons de retourner aux études à l'âge adulte
Même si vous avez atteint l’âge adulte, plusieurs raisons peuvent vous amener à vouloir entreprendre ou reprendre des études :
- Acquérir une nouvelle formation générale, technique ou professionnelle,
- Faire une mise à niveau, vous perfectionner ou vous spécialiser dans un domaine,
- Changer de carrière,
- Par simple intérêt personnel.
Les centres d'éducation aux adultes
Les centres d’éducation des adultes, qui relèvent des centres de services scolaires, offrent des services d’alphabétisation et de francisation, d’enseignement au présecondaire ainsi que d’enseignement en formation générale de niveau secondaire.
Les centres de formation professionnelle
Les centres de formation professionnelle sont ouverts aux adultes qui souhaiteraient obtenir une formation axée sur le marché du travail. Les adultes peuvent s’inscrire à un diplôme d’études collégiales (DEC) préuniversitaire ou technique, ou intégrer un programme d’attestation d’études collégiales (AEC) pour se perfectionner ou se spécialiser.
Les universités
Les universités offrent aussi des programmes de formation continue, notamment des programmes courts pour développer des compétences et des savoirs dans certains domaines.