Exploitation des ressources naturelles
L’abondance de ses richesses naturelles fait la force de l’économie québécoise. Le Québec dispose de vastes forêts, de riches terres agricoles, d’industries extractives, mais surtout d’un énorme potentiel hydroélectrique.
Forêt, bois et papier
L’industrie forestière demeure l’un des piliers de l’économie québécoise, grâce à l’exploitation de la forêt et la fabrication de produits du bois et du papier.
Aujourd’hui, le tiers de la production canadienne de la pâte à papier provient du Québec, qui en exporte la moitié aux États-Unis.
Hydroélectricité
C’est la principale ressource du Québec, qui en exporte aux États limitrophes des États-Unis, dont New York. Elle fournit l’énergie nécessaire à l’industrie du bois, à la pétrochimie et à l’électrométallurgie. C’est elle qui a permis le développement économique de la province et qui lui assure aujourd’hui son indépendance énergétique. L’électricité québécoise est essentiellement produite par les centrales électriques d’Hydro-Québec. Les grands barrages construits pour produire cette énergie sont une grande source de fierté pour les Québécois.
Mines
Le sous-sol du Québec est particulièrement riche en minéraux métalliques : or, argent, fer, cuivre, zinc, plomb, nickel. Cette abondance le place parmi les premiers producteurs mondiaux. Le Québec exploite aussi des minéraux non métalliques (minéraux industriels comme le graphite, la tourbe, le soufre, la silice et des matériaux de construction comme la chaux, la pierre, le sable, etc.). La province compte trois régions excellant dans l’extraction minière : l’Abitibi-Témiscamingue, la Côte-Nord et le Nord-du-Québec.
Agriculture et élevage
Jusqu’au début du XXe siècle, le Québec était une province essentiellement agricole, les produits laitiers représentant une part importante du marché. Les principales régions agricoles se situent dans la partie sud de son territoire, à proximité du Saint-Laurent : Montérégie, Chaudière-Appalaches, Bas-Saint-Laurent, Beauce, Gaspésie. Ces régions produisent des produits dérivés du lait, permettent l’élevage du porc, des bovins, de la volaille, s’occupent de la culture des céréales (maïs, orge, blé, avoine), des cultures maraîchères et fruitières (bleuets, pommes, fraises et framboises).
Pêche
Elle se pratique essentiellement dans le Bas-Saint-Laurent, en Gaspésie, aux Îles-de-la-Madeleine et sur la Côte-Nord, mais contribue peu au produit intérieur brut (1 %). Aujourd’hui, la pêche commerciale repose à 90 % sur les crustacés (crevette, crabe des neiges et homard).
Créneaux d'excellence
Le Québec a développé un savoir-faire reconnu dans certains domaines grâce à un développement de technologies de pointe, des centres de recherche et d’une main-d’œuvre formée et qualifiée.
De plus, chaque région du Québec développe des compétences spécialisées la plaçant parmi les acteurs principaux dans certains domaines : l’aluminium dans le Saguenay, les jeux vidéo et le multimédia à Montréal, l’extraction de minerais précieux en Abitibi, etc.
Les secteurs des hautes technologies sont particulièrement développés au Québec : l’aérospatiale ; les sciences de la vie ; les technologies marines ; les jeux vidéo et le multimédia et les technologies de l’information et des communications.
Des secteurs d’excellence couvrent les domaines suivants : agroalimentaire ; construction et bois ; énergie ; matériaux (polymères, textiles, caoutchouc) ; métaux ; mines et ressources naturelles.
Quant aux régions de Montréal et de Laval, elles valorisent leurs secteurs d’expertise à travers 10 grappes industrielles : aérospatiale ; aluminium ; cinéma et télévision ; logistique et transport ; mode ; sciences de la vie ; services financiers ; technologies de l’information ; technologies propres ; transports électriques et intelligents.
Le site du gouvernement propose une information documentée agrémentée de nombreuses ressources sur les secteurs d’activités au Québec et les créneaux d’excellence.